Гайка, як важливий кріпильний елемент, має основну функцію працювати разом із болтом для досягнення надійного з’єднання між об’єктами. Зазвичай він має внутрішню різьбу, яка відповідає зовнішній різьбі болта. Обертаючи болт, гайка і болт щільно з’єднуються, таким чином досягаючи ефекту кріплення.
Горіхи бувають багатьох різновидів, які класифікуються на різні типи на основі їх використання та конструктивних характеристик. Шестигранні гайки є найпоширенішим типом, їх шестигранна форма полегшує обертання за допомогою гайкового або торцевого ключа. Стопорні гайки завдяки спеціальним конструкціям, таким як нейлонові вставки або деформована різьба, запобігають ослабленню в умовах вібрації або ударів. Само-гайки використовують силу попереднього натягу, створювану пружинами або пружними елементами, для досягнення автоматичного замикання, що підходить для застосувань, які потребують високої надійності.
Принцип роботи гайки заснований на механічних властивостях ниток. Коли болт закручується в гайку, сила тертя між різьбами створює момент опору. Цей крутний момент опору врівноважує крутний момент, необхідний для обертання болта, таким чином запобігаючи ослабленню болта під напругою. Одночасно створюється тиск на контактну поверхню між гайкою та з’єднаними частинами. Такий розподіл тиску робить з’єднання більш стабільним і здатним витримувати більші зовнішні сили.